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李义府这个人外貌上温柔恭顺，对人说话和颜悦色，但是内心里暗藏着的是阴险狠毒，狭隘嫉妒。



凡事不顺从他的意见的人，统统加以打击陷害，因此当时的人们给李义府取了个绰号叫“笑中刀。”

这个故事出自《新唐书·李义府传》



故事中的“笑中刀”一语，是人们对奸臣李义府为人处世的评价。他与“口蜜腹剑”一样，刻画出了奸臣们阳奉阴违，口是心非，当面说得好听，背后又在捣鬼的两面派嘴脸。

成语“笑里藏刀”就是从这个故事中的“笑中刀”一语扩展而来的，意思是微笑中隐藏着杀人的屠刀。人们用来比喻外表和善、内心阴险，狠毒。